文/CHRISTINA DESMARAIS 译/快鲤鱼
编辑/Spiral@顶尖文案TOPYS
“怪异”这个词曾经被用来形容人们觉得奇怪的东西，带有敬而远之的情绪，但今天用在产品上，似乎更多的是个褒义词。与人不同在产品设计上是件好事，比如本文要介绍的8家初创公司，通过新颖的想法脱颖而出。
下面8家美国初创公司就是出奇制胜的代表。
RAP是一种欢脱快节奏的音乐表达方式，在世界范围内都非常流行。贾老板Justin Timberlake联手Jimmy Fallon最近演出的一场恶搞Rap “History of Rap 5”在YOUTUBE上已经有了700万点击量。很多人觉得Rap很难，但通过网络教大家Rap并以此挣钱?——还真没人实践过这个点子。
Rapt.fm是一个在线rap视频比拼平台，用户可以与朋友或陌生人比赛Rap，提高说唱技巧。公司总部位于底特律，从前年九月份推出起，网站注册用户达5万人，月活跃用户6千人，一月份获得了硅谷创业孵化器500 Startups的融资。
Rapt.fm的创始人兼CEO Erik Torenberg仅用3万美元作为公司的启动资金，这笔钱来自此前他和团队们共同进行的企业演出，教Quicken Loans、Fathead、Chalkfly等公司的雇员唱Rap。至于为什么公司会请人教员工唱Rap，Rapt.fm认为这不仅是一项有趣的团队建设活动，还能提高团队的创造力和自信心，以及表演和领导技巧。
任何用户可以在任何地点的任何时间登陆网站，观看或参与竞争激烈的饶舌对决。这对于一家自筹资金的初创公司来说算得上一件了不起的事情。网站在视频、音乐的直播，观众的实时回复等方面攻克了不少技术难关，如克服流媒体的播放迟滞等问题。
食品供应商、餐厅或农场的经营者可能会更关心Freight Farms这样一个公司。公司总部位于波士顿，主要经营的项目是在集装箱种种植有机蔬菜，然后把集装箱塞进楼顶、校园等空地里，组成高效并相对友好的城市农业系统。这种种植方式还非常环保，共同创始人Jon Friedman和Brad McNamara废物利用将集装箱改造成紧凑的农业系统。一个集装箱的蔬菜卖7万美元。集装箱面积320平方尺，配备安装有特定软件的平板，种植者可以根据天气情况实现远程控制，每个集装箱每周能产出900株绿色蔬菜。目前提供的蔬菜种类有莴苣、橄榄、豆芽、芝麻菜、罗勒、豆芽等绿叶菜。另一家在集装箱种蔬菜的企业：PodPonics
公司2013年底获得120万美元的A轮融资。
大家都熟悉AA(嗜酒者互助协会)，美剧中常常出现，而StartupAnonymous可以看作一个类似AA的初创公司参与的组织。StartupsAnonymous是一个面向企业家的网站，用户可以匿名在网上发泄沮丧、不满等负面情绪，或寻求创业方面的帮助。网站成立两个月，独立访问人数达13万，超过700份用户反馈和意见。SA还和科技博客PandoDaily建立合作，每周跟进用户的使用情况。
关于SA的商业模式：SA通过出售咨询名额的方式变现，不同行业的人可以选择作为不同栏目的咨询角色。比如网站即将推出“提问初创公司有关的法律问题”的栏目，用户可以在专栏中提问和创业相关的法律问题。这类专栏将进一步扩展类别，如风投、HR、市场等。
SA的共同创始人Dana Severson表示，“我觉得人们在过去八年中给了初创公司太多的关注，尤其是宣传媒体，我们提供的匿名平台是为这个行业提供喘口气的机会。就好像上班穿了一天正装，回到家换上便服一样。
设想一下这样的场景：有人拿相机一直追踪你每天的生活，每分钟拍摄两张照片，这是怎样的一种过程呢?反正我是觉得拍摄这么多照片真是挺无聊的，而且谁会有闲工夫事后再去翻阅这些照片呢?
这个想法乍看平淡无奇，但Narrative Clip的创始人却换了个考虑方式。这是一家瑞典初创公司，他们换了个角度考虑这个问题：几乎没人能做到过目不忘，很难记得每个生活中的细节，但如果把这一切交给自动拍摄设备操作，然后过N年后还能来拿来分享，岂不是成为了珍贵的记忆?
于是Narrative Clip诞生了，这款相机外型如彩色盒子般小巧，可以储存4千张照片，充电一次可使用两天。该项目在众筹平台上获得55万美元融资，面向约50个国家推广产品中的“记录生活”的设计思路。相机售价279美元，附送云储存空间，方便用户存储海量照片。
与其他任何摄像机不同之处在于，它没有任何按钮，只要戴上该设备就会连续拍照，且通过记录方向功能为照片标记上地理位置。此外，不管用户如何佩戴该设备，应用上显示的照片都是直立的。而无论气候如何变化，甚至是非常恶劣的风雪环境中能正常使用。
有人担心Narrative Clip会带来一堆不必要的照片，这一点设计师也已经考虑在内。iOS和安卓系统都配备了与相机适配的应用，可以从照片中进行筛选、剪切，应用还能将照片组合成电影一样的时间轴短片，供用户自由暂停或播放。
共同创始人Oskar Kalmaru介绍说：借助科技的力量，现在可以毫不费力的捕捉我们生活的片段，只要拿出手机或单反放在眼前，剩下的交给我们的拍照设备就可以了。
Kalmaru承认可能并不是所有人群都适合这一产品，但Narrative Clip特别适合常常拍照的人，如旅行者或记录小孩生活的家长。
Mix 'N' Match Creamery：液氮冰淇淋工厂
这个名字和一款儿童益智游戏相同，但内容却毫不相关。
用液氮速冻冰淇淋是化学课上的小把戏，而推车销售老板Genevieve和Eric West则从中看到了商机。去年夏天他们正式推出Mix’N’Match Creamery，液氮冰淇淋，购买者众多，让他们经常因为用光液氮或冰淇淋原料提前打烊。夏天结束时他们已经新增了五名帮手，并且孩子中的老大也来打下手。
Genevieve介绍说，当你看到一堆人围着流动食品车拍照，白烟从人群中冒出，车上挂着“液氮冰淇淋”的横幅时，让人禁不住跑来看看到底是怎么一回事。
面临越来越重的人口负担，未来几十年后乃至更久的时间，人类的食物从哪里来是个让人担心的问题。Hampton Creek这家公司就希望通过新技术提出解决方案：发明人造食物。现在他们已经合成了植物来源的鸡蛋，取名叫“Beyond eggs”。公司总部位于旧金山，研究人员筛选了来自世界各地的三千种植物，最终选定了合成人造鸡蛋的原料。食品制造商使用这种鸡蛋作为原料，能比使用真正的鸡蛋节省18%的成本，此外使用替代品还能解决一些家禽有关的其他问题，如禽流感。
公司已经吸引了一批著名的投资人，其中就有比尔盖茨，他将Hampton Creek称为改变未来饮食的公司之一，他同时被该公司任命为顾问。上个月该公司在B轮融资中获得2300万美元投资，由亚洲首富李嘉诚领投，杨致远也参与了投资。过去三个月中，Hampton Creek与6家五百强公司签订了合作协议，包括一些全球最大的食品生产与供应商。
现在公司已经推出了首个产品，一种名叫“Just Mayo”的蛋黄酱，但原料不是鸡蛋，而是豌豆蛋白。该产品在美国Foods Market连锁有售，此外与另外六家公司的合作销售将于今年晚些时候启动。“炒鸡蛋”是公司的下一个产品，在口感和外观上与真正的鸡蛋不相上下。公司还计划推出用合成鸡蛋制作的饼干。
如果你有一件对你意义重大的衬衫，你就能理解Project Repat背后的情节：这是一项把舍不得扔掉的旧衬衫改造再利用的项目。Ross Lohr和Nathan Rothstein创办了这一项目，把衬衫按照客户的要求改装成手提袋、桌布、围巾等，甚至还有顾客提出改成被面的请求。
Project Repat的主要竞争对手有Campus Quilt Company，他们的产品也有着类似的思路，将衬衫等各种衣服、甚至袜子，整合到被子的面料中。为了提高竞争优势，Project Repat采用了更好的拼接材料： Polartec fleece，一种最好的抓绒面料。
据Rothstein介绍，2013年2月，公司两周在Groupon网上售出了6000单。“衬衫越来越便宜，很可能拼接衬衫将成为新形式的拼贴书。
”去年公司共处理了40万件衬衫，销售总额110万美元。
乍看之下，SpareFoot这家位于奥斯汀的线上自主存储公司并不特别奇怪，概念虽然普通，但公司运行却十分“奇怪”，员工没有名号，还常常玩“sake bomb”的饮酒游戏，连招聘视频也做的千奇百怪。
公司成立于2008年，创始人Chuck Gordon和Mario Feghali。当时两人发现主人离开期间，很难找地方存放个人物品，于是建立了这家新型存储租赁公司。与传统仓库租赁不同，SpareFoot免去了用户在黄页上查找电话和实地考察的周折，只用短短几分钟，就能在线查看比较目标地区的仓库情况，找到满意的仓库后直接下单。
招聘视频中，有创始人用扩音器和号角督促员工工作的片段，HR骑着电动小轮车绕着办公室打转，面试者接受面试后，HR把简历塞到挂在脖子上的碎纸机里扬长而去——当然这一切都是编造出来的，但可以想象，一个做出这样视频的公司，一定是个工作起来非常有趣的地方。
公司成立以来获得风投约2600万美元，包括今年2月纽约Insight Venture Partners领投的C轮融资，融资额度1000万美元。
当然这些公司都表现出鲜明的美国特色，比如在中国要开一家回收利用旧衬衫的公司，估计不会引起多少人的热情，但其中的奇思妙想却是值得我们学习和玩味的。在查找关于文章资料的过程中，发现了一家更有中国特色的创意搜集网站@爱稀奇(ixiqi.com)，从那里你能看到更多关于创意的报道。
via 快鲤鱼
