急于拓展中国市场的跨国广告集团开始对擅长直接营销、市场促销、活动策划等非传统广告服务的中国公司展开收购。
这一趋势的最新表现是，广告控股公司Publicis Groupe周三宣布将收购上海百达辉琪市场拓展服务有限公司(Betterway Marketing Solutions) 80%的股权。本月早些时候，WPP集团的智威汤逊(JWT)收购了Sapphire Bright 65%的股权，Sapphire Bright是拥有250名员工的上海奥维思市场营销服务有限公司(Always Promotional Network)的母公司。几天之后，Omnicom Group宣布控股尤尼森营销咨询有限公司(Unisono Fieldmarketing)，这家公司的员工总数达2千人，其中有部分为非全职人员。这些公司都没有披露收购协议的财务条款。
这些跨国广告公司是被中国广告业巨大的发展潜力所吸引，许多业内人士认为中国将在2010年超过日本成为仅次于美国的全球第二大广告市场。尼尔森媒体研究(Nielsen Media Research)根据公开的广告价格预计，中国广告客户在传统媒体上的广告投入已达370亿美元。这个数据没有包括超出许多广告公司传统经营范畴的营销服务。
在中国，营销服务吸引著那些期望通过新的方式将广告信息和产品融入人们生活的广告客户，这一点和世界其他地方相同。
最近手机制造商摩托罗拉公司(Motorola Inc.)在中国推广新款粉色超薄V3 RAZR时，找到了百达辉琪。这家中国公司找到了许多年轻的促销女孩，让她们穿上公司自己设计的时髦的粉色服装，在商场和高级写字楼外面发放广告。
百达辉琪联席首席执行长York Huang说，“我们利用各种手段宣传品牌的特点。”
Publicis亚太区董事长Guillaume Levy-Lambert表示，“营销服务在中国的发展速度超过了广告，世界其他市场也如是。我们必须跟随客户的脚步。”中国营销服务机构收费低，而且受众面更广，因此它们从大型跨国广告公司手中抢走了一些业务。拥有360名员工的百达辉琪已经服务过的客户包括摩托罗拉、惠普公司(Hewlett-Packard Co.)以及法国欧莱雅(Loreal)旗下的美宝莲(Maybelline)。另一家中国公司上海玺诚文化传播有限公司(Cgen)去年战胜了一些重量级的外国竞争对手夺得了威士国际组织(VISA International)的中国营销业务。
而对于希望通过收购拓展业务的西方广告公司来说，服务于传统媒体的中国广告公司吸引力要小得多，因为它们的利润率相对较低。亚洲营销咨询公司R3的负责人格雷格•波尔(Greg Paull)说，“如果你是家跨国企业，你会收购什么类型的公司：收费比你低的本地广告公司？还是一个能将你的广告推向更广阔市场的执行机构？”
在跨国公司从中国富裕的沿海城市向战略地位愈加重要的内陆地区发展时，新收购的中国公司也许可以助一臂之力。中国有100多个人口超过百万的城市。
智威汤逊北亚区总裁唐锐涛(Tom Doctoroff)说，“这是个规模的问题。我们希望我们的创意进入中国的每一个角落。”
