罗马，西班牙广场附近，有一栋三层楼的建筑。每日上午10点整,总有一位绅士乘坐豪华轿车准时来到这里。推开紧闭的大门，文艺复兴式的建筑外观典雅别致，楼内的陈设十分讲究。墙上挂着主人收藏的油画名作，地面上镶嵌的是英国小方石块铺砌的地板。这座如同18世纪西班牙王公贵族宫殿的建筑，便是意大利高级时装设计师Garavani Valentino罗马的设计总部。除此之外，Valentino还拥有多处豪宅：哥斯塔德的一处避暑山庄；由名师Peter Marino设计，位于第五大道上的公寓；卡泊里的一栋别墅；巴黎近郊的一座法式城堡；还有建于英国Knightsbridge城一栋五层楼高的住宅。最引人注目的，要算他那艘著名的豪华游艇，整个船身以蓝白两色为主调装饰―人们称它为水上宫殿。
光顾这些豪庭的是他那些上流社会的朋友和主顾们： 杰奎琳・肯尼迪；玛格丽特公主， 西班牙皇室的Infanta Elene，Marie-Chantal, 美国第一夫人南茜・里根……。她们都是Valentino优雅设计的追随者，她们一掷千金往往只为了一个晚上的风光。她们对Valentino热爱的程度，以至于被贯上Vals Gals（瓦伦蒂诺的女人）的称号。
Valentino，意大利语情圣之意，以这个名字为代表的时装也专与贵不可及的女性结缘。1968年10月，Jacqueline身着Valentino一套白色蕾丝礼服与希腊船王 Aristotle Onassis登上婚礼殿堂。此后几天内，罗马设计室的电话铃声就不绝于耳――40位名媛富豪要求定制同样的婚纱。这在讲究质高量少的高级时装业中绝无先例。而Jacqueline则与Valentino保持了长期的友谊，终身穿着他所设计的时装。
作为顾客只得寥寥数百人的奢侈品，高级时装不但需要有能力欣赏它的人，更加需要有财力欣赏的人。成为上流社会中社交生活的制造者，是Valentino保持成功的一大原因。与那些灵感来自街头或是自然的设计师不同， Valentino的缪斯永远都是环绕周围的高贵女性。除了这些成熟稳定的顾客，明星是时尚界里最亮眼的装饰品，当她们身穿优雅的礼服出现在奥斯卡颁奖典礼之上时，灿烂的星光与华美的时装同时向世界的镜头绽放。对设计师而言，这比任何品牌代言人都更具影响力，哪怕她们只是为了这个重要的夜晚而将衣服借走穿呢。
早在1965年，Valentino已被《Womens WearDaily》誉为罗马最富明星色彩的设计师。在那个好莱坞明星们纷纷来到意大利拍片的黄金时代，她们对Valentino 的设计青眼有加。 Elizabeth Taylor是第一个被他的设计所吸引的影星。她为《斯巴达克斯》一片的首映式定制的白色礼服为Valentino打开了好莱坞之门，引来了更多的明星主顾。
几十年来围绕在Valentino身边的明星多不胜数。今日的美女明星如Julia Roberts，Nicole Kidman、Liz Hurley等人不但在时装秀中与设计师合作无间，更与他有亲密的私交，水上宫殿上常常穿梭着她们的丽影。这艘游艇甚至见证了Elizabeth Hurley与Hugh Grant重修旧好的全部经过。我就是专为有钱人做衣服的人。贵族与明星，深谙此道的Valentino在与她们的交流中得到了最大的收益。
罗马，罗马
我去过巴黎的几个大时装公司，有的公司雇员甚至多达500人，在他们的时装表演和发布会现场记者如云。可是在罗马的头几年，根本没有这种情况。我先在西班牙广场旁边的贡多蒂街开了一个店，有一次发了很多请柬，渴望吸引一些影星来参加我的时装表演。没有料到，有声望的影星一个都没来，一套时装也没有卖出，我完全失败了。
50年代末，踌躇满志的Valentino由巴黎回到意大利，就毫不犹豫地选择在罗马独自开业。创业伊始，他遇到了无情的竞争。遍及大街小巷的时装店都拥有自己的主顾， Valentino几乎被人挤垮。整整8年我一直是个穷裁缝，直到第8年才挣到了80万里拉（约700美元）。没钱租房的Valentino住在母亲的一个朋友家里，抽空还得为朋友做家务。窘迫的经历，使他逐渐收藏起飞扬不羁的少年心气，以一种更加冷静和现实的态度对待生活：或许就是在那种环境里，我慢慢养成了耐心与谦虚的性格。
对Valentino来说，罗马既留下了最苦涩尴尬的记忆，但它也是日后享受成功美酒的圣地。多少年来，人们时常在议论，Valentino公司将会去米兰安家落户，毕竟那是意大利时装业最为发达的城市，是足以与巴黎分庭抗争的时装之都。“米兰的时装设计师多于罗马，我敬重和赞赏他们。”但几十年过去了，Valentino的公司仍然矗立在街道纵横、店堂林立的西班牙广场，逐渐成为罗马的标志与骄傲。
