文／许瀚文
许瀚文，香港中文字体设计师，现于Monotype任职 高级字体设计师。
“一期一字型”内容源于每日午饭放空时对字体的思考和想像的总结，是透过字体设计寻找结缘的起始。
字体反映时代背景。
字体有时候会感觉过时，大概是因为它的造形、或许著名的用途太强烈属于某一个时代，让它不能解脱。像 Futura 便直接让人联想到 2， 30 年代 Art Deco、Bauhaus 的时代背景，今天放在哪里都不对，越见少人用；所以今天就有很多字体设计师透过设计不同的诠释版本，把它美跟精神重新带到今天，像 FF Mark 便是其中一套俵俵者。所以有说，字体设计是以「辨认性和美作为修改要点，把前人的字体制作调适为今天观看」的一门工艺，我蛮赞同这个看法。
而我想这说法放在中文字体上也是同样的合适。
姚体，我想大家都已经看过了──瘦长、厉害的笔划，装饰性强，放在标题上蛮吸引注意力，设计新手都特别爱使用。曾几何时我也很爱用，不直到其中一位老师给姚体一个、让我印象很深的意见：「张牙舞爪、南拳北腿，这不是华人的美学」。不知道会怎样理解这句呢？我想他大概意思是说，这套字好厉害的设计让他想到过去百年的战乱跟文攻武斗，它的架构美学也是取现代平面设计方式，浓浓的建构（constructive）意味，缺乏中文书法的美学观和华人所喜欢的和谐内敛。
老师的看法如何见人见智。不过看百度对于姚体历史的叙述觉得老师也说得准确，它的确是在中华民国大陆时期由原中华书局聚珍部的主任姚竹天所设计，后由解放日报的姚志良（都是姓姚）改刻，后来变体在大陆文革时期被大量使用──字体会反映时代精神，老师没有看错，这或许真的有一些斗争因子在背后。
以字论字，今天在坊间发布的各种姚体版本，其实造字的工艺都是蛮高的。像图中六个字重心都统一而稳固，「三」字中划较高以整体的重心比例等处理方式。 即使姚体是以平面设计的去规划空间，我想也是在它的范围内做得很好了，我想用这架构垫着做标准字，出来的效果一定不会太差吧。撇除笔划各项让人侧目的细部，我觉得姚体也是一套很不错的字型，只是它的风格今天看已经完全过时，也因为它曾经有过的用途，它就像跟那一段曾经敏感的历史被囚着不见天日。
我在想，如果姚体出现的时代背景是生活富足、谈的是灵性与感觉──一套灵魂净化了的姚体到底会长怎样了？我很想知道，或许有空的话大家可以一起玩玩吧，这将会是很有趣的设计提案。
