要笼统把 TheSans 分类成哪一种字型,有点困难。
第一次看到 TheSans 实际运作,大概是 7,8 年前在伦敦大英博物馆、V&A博物馆吧 (其实在欧洲很常会看到 TheSans 的踪影),那时候很惊艳它清楚易看,带有一种喜感温度,就算没有职员站着接待也可以感受到博物馆微笑的用心。 这种体验,把它用在内文字上也会同样感受到。它贯彻的万能特性大概是我喜欢的原因。
伦敦大英博物馆,图片来源:维基百科
TheSans 的设计基于设计师 Luc(as) De Groot 的书法观而成,笔势依从各个字母独特的造型发挥,除了流动的线条张力外,像 s 跟 a、c 的起笔收笔切口就明显不一样,跟一般字体常见的僵化统一不同;手书所产生字母比例也让肉眼看起来感觉亲切,视觉上自然地统一,字母与字母间的内白 (counter) 环环紧扣,油然而生的活感让它放在版面上充满生命力。它的意大利体是另一个亮点,特别是在新推出的「Hair」系列上,弧线的弹性、张力的性感 (sexy )感觉完美展览,Luc(as)把 TheSans 的设计推到极致,让人赞叹。
看回《Dutch Type》一书,发现 TheSans 跟今天差得远。TheSans 是基于他大学毕业的作品的草稿绘制而成,初稿粗糙,问题多多;即使是初推出的数字版本,也是跟今天成熟程度不能同日而喻。这可以想象,TheSans 更多是经过二十年不断自我完善,不断改进才成为今天成熟的形貌。有趣的是,Lucas 也在多篇访问中提到,这是它在柏林工作时无亲无故、没交往兼语言不通下每晚透过工余时间、前后花费四年时间所创作出的欧文字型,自从 TheSans 推出后他便一举建立 LucasFont、FontFabrik等著名的工作室,可以说 TheSans 家族替他建立了下半生。