文／许瀚文
许瀚文，香港中文字体设计师，现于Monotype任职 高级字体设计师。
“一期一字型”内容源于每日午饭放空时对字体的思考和想像的总结，是透过字体设计寻找结缘的起始。
字体最引人入胜的地方，是它之于平面上多了一份实用性。举例子说，海报是一个相对虚浮的平台，可以供艺术家和设计师发挥感兴，或进行扎实的视觉沟通；;字体则是工具，在指定的场合作为语言的廾体传递信息（information），达致沟通和营造氛围。
为什么它不是单纯把东西用漂漂的装饰品喔？如果跟你多谈好几套字体背后的概念，或许会深刻改变你对字体的看法也不定。这次想介绍一下 Swift 字型。
Swift 是荷兰字体大师 Gerard Unger 先生的代表作。以雨燕作为名字，因为他从荷兰长长的海岸线在快速飞翔的雨燕得到线条和力量的灵感，进而构想出 Swift 那充满张力、流线型的强大造型。然而 Swift 的设计不完全是了了帅，更多是要解决报纸文字印刷和阅读的问题。
在八十年代字型还没有很多的时间，老派报纸字体像 Times 一直占据版面，却因为使用泛滥而让读者感觉了无生气、千篇一律。Unger 先生从这里发想，考虑到八十年代时报纸纸张粗糙、墨渗厉害、印刷也快速而导致浅色难看，所以特地设计了 Swift——特大的 X-Height 让字型在同一大小下看上去比较大、所以特别清晰，细部也比较不会黏在一起；巨大、呈几何的衬线设计是为墨渗预留空间让它可以自然化开成圆型衬线；较低的对比让它看起来感觉比一般报章字型较粗；窄、 宽的字重也为不同的报纸标题长度而设计。可以说,Swift 是一套完全从问题解决（problem-solving）出发的字型，它推出后也受各大欧洲报章所欢迎和采用。
今天报章印刷素质已经大大改善，像苹果日报的印刷清晰美观，图片对比大字体的细节也可以清楚看到，纸张素质提高下墨渗效果也不复见。Swift 那帅气、充满特色的造型则转型成为今天想营造强而有力氛围的品牌字型选择。而 Swift 也成为其他报章字型得到灵感，像 Commercial Type 著名的 Guardian 字体系列，,便是从 Swift 处得到灵感，从报章到品牌以类似的问题解决方式替卫报解决从品牌更新到报章字型的选择，,效果卓悦。
我们在日常中切牛排有一种刀、切生鱼片有一种刀、切纸也有一种刀，如果把刀想象成字体，说「字体是工具」大概就是这意思了。
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延伸阅读
Swift 的故事
