让微软动起来

        春暖花开，窗外美景撩人。也许你的心早已按捺不住，梦想着能背起背包走到户外。不过，想想那些向往已久的风景名胜，被旅行社牵着鼻子走实在不甘心，但自由行又如何能避免人生地不熟可能带来的种种问题？那么大胆设想一下，中国的某个风景区会利用发达的无线技术帮你实现这次旅行：在手中的PDA中键入你所在的风景点，它就会替你安排好最合适的旅游计划；按下几个键，它就能帮你搞定酒店和车船票，免除你的后顾之忧；如果这个PDA中装有GPS定位导航系统就更好了，因为这样你能随时知道自己在哪里，根本不必担心自己会迷路。事实上，这一切已不仅仅是设想了，今年5月，如果你去湖南张家界见影区旅游，每天花上五六十元，你就可以租来一个含有张家界电子地图的PDA，有了它，你的身边就仿佛多了一个电子导游。用张家界易程天下信息技术有限公司总经理助理钟洪韬的话说，这是张家界景区为游客提供的一种“人性化服务”，提供这一服务的无线旅游综合服务系统被他们称为“易导”。 “易导”之所以能让旅游成为一次轻而易举的享受，在很大程度上得益于背后的微软Windows Mobile平台。在钟洪韬看来，“没有Windows Mobile平台，就没有‘易导’系统”。

        这套无线旅游服务系统由随身科技（中国）有限公司（Zero Global）基于微软Windows Mobile开发而成，作为这套系统的用户，钟这样评价Windows Mobile平台：“它把电脑搬上了手机，使手机的功能更为强大。”Windows Mobile是2001年刚刚成立的微软公司移动与嵌入式产品部（MED）的主要产品之一，它能够把电脑的处理能力带入包括智能手机、PDA等手持设备中。过去，微软曾有两大智能手机操作平台，一个以PDA功能为主，另一个则以手机功能为主，2003年微软将这两大平台合而为一，并命名为Windows Mobile。单从名称上来看，Windows Mobile很容易让人以为这是一套“移动的”Windows操作系统。实际上，对于微软来说，Windows Mobile更大的意义在于它成为这家软件巨头进军移动设备领域的一个重要品牌，而不仅仅是一套操作系统。在接受本刊记者采访时，微软公司高级副总裁、MED的负责人彼得・克努克也强调说：“Windows Mobile实际上是由一个操作系统外加很多应用组成的系统。”其中的具体应用包括同步电子邮件、多媒体应用、即时通讯、互联网接入等。

发展迅猛

        从Windows Mobile势如破竹的发展势头中，我们确实可以发现，这套系统已经帮助微软成功地介入到移动计算领域。2005财年，基于Window Mobile的无线联网设备的全球出货量为500万台，比前一财年增长了一倍。如今，在全球55个国家和地区中，有102家移动运营商和47家设备制造商与微软合作，提供基于Windows Mobile的手机。看到这个数字，你很难想象5年前微软刚刚进入PDA操作系统市场时，全球只有一个合作伙伴，并且只安装在iPAQ一种产品上，据微软全球副总裁、中国研发集团总裁张亚勤说：“当年的市场份额也只有3％。”而2003年微软进入手机操作系统市场时，也只有一家设备生产商和一家移动运营商与之合作。

         1990年加入微软、2003年开始任职于MED的克努克亲眼历见了该部门业务的快速发展：“MED虽然是微软7个部门中最小的一个，但它却是增长最快的。”他透露说，过去3年中，该部门的营业额保持了年均40％至50％的增长速度，年营业额已达到3亿美元。克努克认为，基于Windows Mobile的设备之所以实现快速增长，“对数据的需求”是主要动力，“对移动运营商来说，语音业务收入增长缓慢，因而希望通过数据业务来增加收入”。

         可以说，微软的MED快速发展的这几年，也是全球智能手机市场快速发展的几年，2002年，全球智能手机出货量仅为350万部，2003年迅增至1300万部，2004年的销售量升至2070万部。注册于香港和北京两地的诺盛咨询公司认为，2005年，全球智能手机的销量已达到5500万部，是2004年的2.6倍，英国咨询公司Canalys更预测，2006年的出货量将达到7000万台。在市场发展的巨大潜力吸引下，微软公司不遗余力地投入进来。克努克承认，目前，无论是从资金、人力还是物力方面，微软对于MED部门的投入已经超过传统的Windows、Office等业务。同时，在发布新产品等方面，微软的其他部门还会积极配合MED。比如，在发布Mail Server Exchange的同时，也会发布新版的Office和Outlook，并推出针对移动设备的新版本软件。

        在加强内部研发与合作的同时，微软还频频出手，加速扩展各项应用技术，仅在今年2月巴塞罗那举办的3GSM世界大会上，微软就从移动音乐、移动搜索、移动电子邮件等几方面发力，把Windows Mobile的疆土一扩再扩：首先，微软与摩托罗拉公司共同宣布，将在摩托罗拉的多款音乐手机上集成微软的Windows Media技术，用户得以从全球各地丰富的网上音乐店中获取音乐内容；其次，微软收购专为移动运营商和移动互联网提供搜索技术的MotionBridge公司，借此向移动运营商和手机用户提供丰富的搜索体验；同时，微软与Cingular Wireless、Orange、T-Mobile和沃达丰等移动运营商和设备制造商宣布为企业用户提供具备直推功能的移动电子邮件服务。


暂居第二
 
        种种举措让人有这样一种感觉，微软似乎有意在移动通信领域实现其Windows系统在计算机领域所经历的辉煌，当被问及这一点时，克努克回答说：“500万的出货量在整个手持设备市场中只占有很小的份额，如果我们能提供最好的产品，我们将赢得更多的客户，同时我们的市场份额也会像Windows一样高。”不过，克努克也承认，目前移动领域里有“太多的选择”。的确，在智能手机操作系统市场上，由诺基亚、索尼爱立信、松下、三星、西门子等6家股东共同分配的Symbian平台占据绝对优势，据Canalys2005年7月公布的2005年第二季度市场报告，以Symbian为操作系统的智能手机所占市场份额为62.8％，遥遥领先于排名第二的Windows Mobile，后者所占份额仅为15.9%。
业界认为，与Windows Mobile相比，Symbian最大的优势在于其开放性平台和较低的价格。目前，在Symbian平台中逐渐占据主导地位的诺基亚已经开始向手机制造商和服务供应商开放其中的部分平台，包括LG、松下、三星和西门子均已先后获得授权。此外，诺基亚还将Symbian推向中端市场，而不仅仅局限于高端应用。相比之下，Windows Mobile平台对硬件和整个系统的要求更高。因此，目前市场上的基于该平台的手机多是高端产品。拿中国市场来说，基于该系统的智能手机价格多在4000元人民币以上。克努克说：“我们也希望在3000元、2000元甚至1000元的手机市场中占有较大的份额。”微软（中国）移动与嵌入式产品部总监徐志献则认为：“价格和数量是绑在一起的，一旦微软有更多的合作伙伴做智能终端，当达到一定数量时，价格也会降下来。”他相信，基于Windows Mobile的智能手机价格“很快会降到3000元、乃至2000元”。

        尽管如此，在智能手机操作系统的竞争中，微软仍然具有一定的优势，其中之一就在于Windows Mobile与计算机中Windows平台的“血缘”关系。但凡使用过计算机的人，大多对Windows操作系统熟悉不过，因此在使用基于Windows Mobile的智能手机时，一般也会得心应手。此外，克努克认为，微软作为软件厂商，在提供手机操作系统方面，要比诺基亚更为中立，“大部分基于Symbian操作系统的产品都是诺基亚的手机，那么，诺基亚的竞争对手采用诺基亚授权的操作系统和应用技术时又怎么会舒服呢？”相比之下，微软与硬件设备制造商之间则是“非常和谐的合作关系”。
 
        的确，在移动领域，微软给人的印象似乎不再像过去那样咄咄逼人，它甚至提出要和移动运营商、手机生产商建立一种所谓的“生态系统”，在这一系统中，硬件厂商会因为配备Windows Mobile系统而生产出“出色的设备”，运营商也会由于Windows Mobile系统而使其“业务增值”。克努克称，生态系统里的“每一个合作伙伴”都会得到这样一个强有力的信息，即“这个平台能给它们带来好处”。

        克努克访问中国期间，正值微软中国研发集团在北京设立微软亚洲工程院移动技术中心，该中心将重点研发适应中国乃至亚太区域用户需求的移动技术与产品。看到微软在北京的研发人员所展示的最新研究成果，克努克感到“非常兴奋”，他相信中国的用户会对这些创新“很感兴趣”。和他一样，张家界易程天下的钟洪韬对于即将投入使用的基于Windows Mobile的“易导”也有着类似的信心：“我相信游客会非常喜欢，因为现在我们内部的员工都很喜欢这个设备，非常好用，还有MP3功能呢。”