“XX先生恸于公元X年X月X日X时寿终内寝，享寿X岁”
“眷属随侍在侧，亲视含殓，尊礼成服”
这种情真意切的典型文体，是不是最标准的「讣告」？
「死」，逐渐成为很多人不再忌讳去谈论的话题。而一则讣告除了通知功能，更是外界对我们人生最凝练又系统的概括。甚至随着时间淡去，极可能成为后来之人去想象我们的唯一文本。
如何写一则讣告？不妨移步《经济学人》的一个著名专栏，它的名称直给又响亮，就叫“讣告”。
还有一个更便于完成横向与纵向对比的方法，就是翻阅他们在2008年推出的这本集结了201篇经典讣告的书籍。你大概已经猜到了，它也叫《讣告》。
大人物与非洲鹦鹉，
讣告里的二十世纪群像
讣告怎么写？惯常的方式是按照生平的大事件，形成一条按图索骥的脉络，但这和无聊的档案似乎没什么区别。也许死者希望它是一则正式的短篇回忆录，也许还会有人更愿意在这份凝练的文本之中增添一点儿幽默感。
英国人擅长写讣告，虽然听起来有点儿怪，但从二十世纪八十年代开始就有大量材料佐证，比如《经济学人》自1995年开办的讣告专栏。自诞生起，它的功能就被定义为，“为报纸增添两种自身所缺乏的特性，即历史性和人文性”，由基斯·柯尔克霍恩（1995-2003）以及安·罗（2003-）担任“全职陪葬员”。而《经济学人》“开刀”对象的选择标准，不一定符合通常意义的“美好”，但必须“有趣且发人深省”。
2008年出版的“经济学人”《讣告》，精心选择其中201篇广受欢迎的讣告，从戴安娜王妃到教宗约翰·保罗二世，从导演黑泽明到作家索尔·贝娄，从非洲大独裁者到花园里的跳蚤专家。有名人，也有被遗忘的人，有大师、圣徒，也有骗子和追名逐利者，甚至还有一只非洲灰鹦鹉。
在一百三十二行的长度，一千词的篇幅中，他们用凝练又鲜活的文字让这些从未失败或成为成功的人死而复生，勾勒了一幅二十世纪的社会群像。
历史感和人文性，
娱乐感和文学性
美国著名刑法律师克拉伦斯·达罗曾说，“我从未杀过一个人，但我却很愉快地读了很多讣告。”这本书亦会带来这种爽感，除了打破你对这种文体单一、刻板的印象，还会带来超越“政治正确”的辛辣洞见。
从书中对这些人物的归类就可以窥得一二，同样是作家，他们的标签却一个比一个“冒犯”：“垮掉派”代表艾伦·金斯堡是“对美国生活嚎叫的人”，乔治·普林顿是“狂妄之人”，珍妮特·弗雷姆是“精神错乱的记录者”。
在写作中，不意在反映全貌，也不打“铭记”或“感恩”的旗号，而是聚焦人物的一个典型侧面，甚至毒舌且略带挖苦地去描摹其人生命的形态。
譬如，在为美国前总统林登·约翰逊的妻子伯德夫人撰写讣告时，将她对广告法的改革以及经典的47次演讲，都归因为她一生对“美”的追求，而非一位前瞻者、环境保护者或勇敢的政治家妻子。而写著名的小丑毕普先生时，放弃了探究他极具辨识度的“白脸”以及高难度的经典表演，而是把他描绘成一个“浪漫的、大战风车的堂吉诃德，在一个充满不公和美好的脆弱世界里，孤身奋战。”
它是一本很好的文案写作范例，具有典型的当代散文写作风格。又如同小说一样，以讣告照亮细节，并报以深刻的同情。大量的妙语连珠散落其间，初读妙趣横生；读罢掩卷，又能抚摸到历史夹缝里的尘埃。
你想要如何凝练又不失风度地描绘自己的一生？抑或是，你想通过什么方式去阅读他人的历史？也许《讣告》，能给你答案。
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