一直以为自己投身广告工作的经历，算是有点特别，因为一般香港广告人的「出身」途径，不外乎在大学毕业后，凭以前暑期工打好的关系和门路，顺利在4A广告公司觅的一小职位，然后开展所谓「正统」广告人的生涯。而自己既不是传理或语文系出身，亦非甫一毕业随即入行，做广告前在杂志社耽了两年，决定入行后，厚着面皮打了数十个电话给全港广告公司的创作总监。听了不少冷言冷语，看过不少面色。自荐功课做完一次又一次，好不辛苦才能踏足此圈。这种入行经历对我来说已比别人有点不同。
但自从访问过北京广告人刘是先生以后，我再也不敢说自己比别人有经历，我甚至为自己这种自以为是的幼稚思想感到汗颜。
文革末尾的一代
刘是先生是北京刘是广告公司的老板兼创作总监，公司在北京，上海和香港均有办公室，服务的客户以本地较多，夹杂小部分国际性客户如雅佳音响、丽确相机等。
说刘是先生是一个有经历的广告人，一点没夸张，尤其是对我这未见过风浪的一代来说，刘先生一生委实像书本上的角色。
「我属于家里是被冲击的对象，爸爸爷爷奶奶出身不好，是走资派，文革中被打死了。父母，哥哥姐姐都是逃不了被下放的命运。」
「1970年，我中学毕业。三年中学生活不是到农村劳动就是在学校挖防空洞，实质上没学过些什么。」
文革留给刘是的是个恐怖的印象，但这一个出身对今时今日的广告事业却不无帮助。
「就是因为看到过民族烂的一面，才能做到某一类广告。」
在刘是的作品中，不难发现他对国家民族的个人观点，民族自强，国家兴旺这些字眼屡见不鲜，这些广告中，却并非对国家民族的控诉，反映的是一种「恨铁不成钢」的心态，紧张却无奈。
生活是一个大课堂
刘是很小的时候就喜欢画画。上学时尤其爱画毛主席像，稍长一点，他对分配到什么地方工作并不着紧，总之能继续画画就高兴了，后来跟随中央美院的院长学了十多年画画。
十几年间，刘是经历了打倒四人帮、恢复高考及经济改革等等，他一一都不愿参与。
「我当时只认为绘画是我根本的问题，我觉得从人生中学到的知识就够了，生活就是一个大课堂，我讨厌上学，我没参加过任何高考，也没上过任何学校。我受益于两个非常伟大的人，一个是刘海粟，我跟他学习绘画，第二个是王森然，一个“五四”时代的老战士，跟他学的是古典文学。」
刘是不相信理论，所有广告理论对他来说也是一个负担，他做广告的方式是从市场出发，听多些人说话，深入了解消费者的需求后凭感觉去创作。他有一句名言：「处处留心皆学问。」
由消费者的角度出发往往比依靠理论更能搔着广告受众的痒处，出来的作品代表了老百姓自己的声音，也正是老百姓最新鲜的声音。
只负责一个脚甲有何过瘾？
在十多年的画画生涯中，刘是收入一直不稳定，到了1985年，生活困难得几乎无法撑下去，在一个非常好的朋友介绍下，就到电影厂去做电影美术。由于刘是对电影美术的悟性很高，一下子就干的很好，拍第一部戏是做助理，戏只拍到一半就升总美术，后来一直做总美术。
虽然刘是对电影美术热情极高。但他始终是个无法安定下来的人。
「我一生都不安定，单做电影美术还是不过瘾，我对导演或剧本里的东西非常有趣，经常找机会和导演就剧本上的东西沟通沟通，慢慢我也想自己过一把导演瘾。」
导演未做成，刘是就被朋友拉了去做广告。刘是一开始认为广告很无聊，他甚至连电视机都不看，心里只有电影，觉得电影对视觉最有冲击最够震撼。后来干着干着，慢慢悟出了电视广告的意思来。
「电视广告就像一只麻雀，你可以亲手从一个蛋孵出来，让他慢慢变大，直至飞起来，电影却像恐龙，你往往负责一个脚甲，我当然想过个完整的瘾，慢慢就被诱到广告这边来。」
广告是广阔的天地
干了广告一年后，刘是觉得越来越有味道。
「我很快就品味到广告中那种真正激动灵魂的东西，使我不安份的灵魂得到一种鼓舞。」
在朋友的支持下刘是在1992年5月8日正式开办了『北京刘是广告公司』。
「广告公司刚成立时，以拍片为主，同时为了生存，也接触了很多平面工作，一开始是给北京啤酒厂做平面，那时我根本不懂CI(企业形象)，只是凭感觉，用手逐笔勾画了一个新LOGO(商标)出来。」
在平面设计里，刘是发现了一个异常广阔的天地。
「当时最令我激动的是广告的一种塑造性，广告虽然不可以说话，但可以使人热血沸腾，因为它有一种力量，可以影响人，感染人。」
刘是可以说是中国土生土长的广告人，它没有4a广告公司经验，没有现成的东西可以学，什么也是自己教会自己。
「我们是在最快速度，最高压力下成长，那时根本睡不好觉。因为一个片子拍的如何好，我会盯着电视看广告，看到好的便赶紧录下来，有时候按键不及，只好再等，等到半夜回放时再录下来，录下来后就反复的看。」
边爬山边感到另一座山压过来
刘是认为这无师自通的方法好比徒手攀岩那样艰难，每次拍成了一条片子就如翻过了一座大山，
「我们这一批人没有老师，自己给自己做老师，自己爬出来。如果说我们干得很出色，出色就在于此，作品从历史上看，可能有很幼稚的地方，但每次看都亲切至极。」
刘是不只一次说他是个很不安分的人，按他自己的说法是：一边在爬这座山，一边又感觉到另一座山压过来。电视广告驾驭得有点眉目了，就开始研究整体广告运动的策略。
「书我是有看的，但我更多时候是透过客户及透过别人的成功吸取经验，开拓自己的眼界 。」
刘是更认为中国是一个与别不同的市场，这一片广阔的领土，应该有属于自己的东西，中、港、台三地，地理上虽然很接近，却各自有不同经验与及发展模式。
「台湾广告以前很好，很有中国味，现在都发展成有点造作。香港的刚好相反，过去受西方文化影响非常大，现在反而地道得多，很有力量。」
刘是认为中国现在有些地方正重复着台湾及香港的经验。而中国本土公司的生存根基正是刘是广告事业的新研究课题。
太热血的人容易犯错
刘是再一次提起自己的不安分，他希望自己的血永远是热的，是沸腾起来的，他的灵魂必须经常舞动，才觉得过瘾。刘是自嘲说，因为太热所以常常犯错。犯错之后却又后悔之极。
「我可以指着客户的鼻子赶他出去，甚至叫财务把钱退给他，有时听到一个创意被枪毙的消息，就会拿起电话对客户大吼一通。第二天会面，客户请我吃饭，笑嘻嘻地安抚我，我又觉得后悔之极。」
虽然如此，刘是始终认为，热血对他很有帮助，因为可以让他经常保持一种激情，拿最好的创意给客户看。虽然明知这种创意十次只有两次客户通过，就是一份热血，推动着刘是坚持下去。
刘是最后竟然谦说自己的经历无甚特别，做过的事情很简单，是每个广告人都做过。要是把他这种经历效诸香港，相信没有几个人有相同之处。
中国那种苦更好玩，更过瘾
这是中国广告人的特别之处，也是中国市场的特别的地方。本土公司因为没有现成经验，没现成老师，跟4A公司还有一个分水岭。由于大家的运作形式很不相同，客户也分成了两批。本土客户在4A公司很感不舒服，他们觉得跟本地公司合作较适应。本土公司跟4A公司分别服务本土及国际客户，这个分别看来不易清除。
说到中国整体市场本身，刘是认为「中国市场没有现成规模，也套不上世界任何区域的发展模式。很多人说现在亚洲经济发展很相似，偏偏中国就是这么地不似，要不早就卷入亚洲经济危机！」
「中国广告人要在极短时间内追上别人的发展，要忍受极大的痛苦与超出常人想象的压力。我当然知道全世界的广告人没有不受气的，但是在中国那种苦更好玩，更过瘾，更让你激动!」
