一项新的研究结果显示，白日梦是大脑健全的标志。
你走神吗？在上课或者开会时，你是否会出神地望着窗外，想着明天或下周要做什么？作为一个儿童，你是否经常受到老师的提醒，不要再做白日梦？
如果是这样，最新心理研究成果表明，白日梦是衡量大脑活跃和健全程度的重要指标。你可以把这个结论告诉你小学的老师。
来自威斯康星州立大学和“马克斯•普朗克人类认知与大脑科学研究所”的研究人员，在《心理科学》杂志发表了“一项新研究”的报告，认为走神与被称之为“工作记忆”容量较高有关。认知科学家们给予这种记忆的定义是：面对外界环境打扰时，大脑保留并回忆信息的能力。
比如说，在你离开朋友家之前，你向朋友保证：在回到自己家后，一定会打个电话报平安。在开车回家的中途，你停车加油，买了些日用品，在路上又遇到一起车祸，你下车去查看能帮上什么忙。最后，你终于到家，你没忘给朋友拨个电话。你能记得打电话这事，全仗着大脑工作记忆系统在起作用。
在这项研究中，研究人员试图找出人们工作记忆容量与做白日梦倾向之间的关系。为此，他们交给实验参与者两项任务，由其任选一项去完成，这两件事极其简单，很可能会让他们走神：屏幕上出现一个字母时按一次按钮，或者每呼吸一次，用手指敲击一下。研究人员会定时查看他们是否精神集中。然后，研究人员测量每个参与者的工作记忆，具体做法是，测试他们记忆一系列字母的能力，期间夹杂着回答一套简单的算术题。
非常奇特的是，结果表明，完成第一项任务时发生的走神与工作记忆高分数之间存在正相关。那些常做白日梦的参与者，能够记住更多字母，即使他们受到回答算术题的干扰；那些不爱走神的参与者则表现较差。
为什么会这样？“这项研究似乎说明，如果在做一件事时，周遭环境不存在较大干扰，人们就会除了关注手头的事情以外，将额外的工作记忆分配到想别的事，” 乔纳森•斯莫伍德在一次新闻发布会上这样说。换句话说，爱做白日梦的人拥有很大的工作记忆容量，手头正做的事只占用了其中一小部分，因此，才会漫不经心，开始走神。
研究人员相信，这些研究结果所揭示的事实是，基于白日梦的心理过程与大脑工作记忆系统非常相似。此前，人们认为工作记忆与智商测试相关，如智力商数。但这项研究表明，与工作记忆同样密切相关的是我们走神的倾向——也就是在任何给定时间，我们的思绪都会从当前情境游离，去想别的事。“我们的研究结果提醒我们，人们在日常生活的各种场合——坐在公交车上、骑车去工作的路上、在洗澡的时候——做的各种规划，很可能都是在工作记忆协助下完成的。”斯莫伍德说。“人们的大脑试图将资源配置到急需解决的问题上。”
研究人员们强调，那些工作记忆容量大——因而也很自然地更倾向于做白日梦——的人，仍然具备训练自己在必要时专注于眼前事务的能力。“走神需要付出代价，因为它占用记忆资源，”斯莫伍德说。“你必须做出决定，如何更好地利用自己的记忆资源。如果你的当务之急是专心致志地完成一项工作，那么，你也可以调动你的工作记忆一起做。”
The Benefits of Daydreaming | Surprising Science 作者： Joseph Stromberg 原文来源： http://blogs.smithsonianmag.com
