当长子拉克兰毅然走出新闻集团大门时，默多克说：“我很难过。”这个74岁的媒体巨头，在此时似乎初显老态。在此之前，拉克兰的姐姐伊丽莎白已作出了离去的选择。
莫非默多克老矣？NO。 纵然传言家庭失和，脸上皱纹纵横的默多克，却似乎正以自己的行动，证明其事业上的不老野心；新闻集团跨越全球五十多个国家的枝蔓，在数字化时代的科技图景中，也以新的基因引发关于老树新枝的探询。
有勇有谋 进退得失
默多克执新闻集团牛耳已长达五十多年，半个世纪以来的开疆辟土，让新闻集团成为最全球化的媒体帝国，除了非洲，新闻集团的业务触角已遍及四大洲，但他的野心并未随年龄而递减，依然志在千里。
默多克手上玩转的卫星电视传输网络，在英国有BskyB，在
意大利有Sky Italia，在北美及拉美有Direct TV，很快印度也将出现Sky in India，默多克的关键词之一就是“天空”(Sky)，只手能够遮片“天”的人，注定被烙印上争议色彩，而且这个野心家在竞争激烈的传媒市场并不排斥八卦艳俗的报纸取向，其旗下Fox电视台的偏激右派立场等问题也让他遭人诟病。
今年6月，普京在克里姆林宫会见了默多克。默多克一向在制度面前长袖善舞，与政界人物走得很近，以此缔结其媒体帝国的延伸纽带，俄罗斯是对他的又一次挑战和考验。
这一次见面，默多克意图在垄断色彩极为浓厚的俄罗斯电视网络打开缺口，收购35%的Ren-TV股份。一向对于俄罗斯媒体政策持观望态度的默多克，决定加入最先吃“俄罗斯螃蟹”的队列。在此之前，默多克已在两家俄罗斯电台有投资，而俄罗斯8亿美元的户外广告市场蛋糕，也已有1/4落入其手。不过，德国广播商RTL已持有Ren-TV电视台30%的股份，而默多克若收购其另外35%的股份，则将触及俄罗斯规定外国投资商持股不得超过50%的天花板。默多克以善变灵活的适应能力著称，不过在莫测的俄罗斯政治风云及媒体机制下，目前却也只能是尝试姿态而已。
正当新闻集团又一次尝试通过政治手腕立足俄罗斯电视网络时，它在中国却是进展受挫。目前，我国政府正在就新闻集团(News Corp.)关联企业在中国出租卫星电视频道一事进行调查。按我国政府规定，只允许中国国际电视总公司为境外卫星频道在中国落地的唯一合法方式。新闻集团意图自行落地，绕开中国国际电视总公司，间接控制青海卫视。这无疑是步子迈得太大，急于求成的结果，亦是“灵活”惹的祸。默多克的全球媒体帝国，影响力过大，可以说也是树大招风，引发戒心的征兆。热衷收购的默多克，在这个意义上来讲，其扩张存在不可治愈的弱点。
另外一方面，新闻集团的所谓影响力，并不能脱离利润基础而存在，据悉，新闻集团在华频道出租利润的大约30%必须交给中国国际电视总公司，因此当在华业务不能实现收入目标时，子公司难免出现财务及增长压力，这些压力极有可能导致违规行为的出现。作为一家上市公司，新闻集团的全球影响力并不一定意味着其业务的可持续增长，而且这种影响力并不意味着其各个立足点的业务能够实现盈利，无法盈利当然会“中气不足”。
因此细究来看，默多克媒体帝国的全球化“盛誉”，鉴于媒体政策的敏感性及企业运营的利润真理，其立足并不意味着稳固扎根，其打开缺口也仅仅意味着打开缺口。
数字化让据点失灵
2004年新闻集团营业收入为210亿美元，净利为15.33亿美元。尽管如此，2005年5月份，新闻集团的预算会议之后，默多克还是表态，授权旗下执行官队伍寻找国际业务增长良机，默多克一向的进取姿态，看来是有增无减，增长，永远是他眼中的关键词。目前，新闻集团的大部分业务还是位于北美地区，严格意义上来讲，默多克帝国的“全球化”色彩方面固然领先对手，但实际上在国际业务方面尚需加强。
2005年，当默多克的高层经理人济济一堂之时，增长这个词有了新的涵义，而投资与收购也有了新的方向。默多克已表示，新闻集团用于投资互联网的资金将为20亿美元。实际上，新闻集团并非不曾涉足互联网战略，此番20亿美元在互联网上卷土重来，对于默多克来说虽非是真正意义上的大规模投入，但已不是蜻蜓点水式的尝试，而是郑重的关注。默多克此番关注互联网，同样是其一贯的思路―寻找据点。新闻集团之所以能在过去五十多年迅速扩张，与默多克不入虎穴焉得虎子的“据点”思维不无关系。默多克在许多复杂的大背景下为新闻集团的业务找到立足之地，或许一开始只是“立锥”之地，不过却因其先行而得以在竞争对手之前掌握各地动态。
不过，在科技图景变换了的今天，是否默多克的“据点”思维能够继续推行？卫星、有线电视、广播、出版、娱乐等领域，默多克扎下的据点之多，甚至被夸张地称为“银河系”。“银河系”掌门默多克在互联网年代却必须面临新的挑战。新闻集团的数字化改造，与其说是一场壮观运动，不如说是一个并不简单的任务。
互动自主VS.内容为王
2005年，默多克已投入5.8亿美元收购Intermix Media，该公司旗下拥有30多个娱乐、游戏及社交网站，其中MySpace.com已成为访客名列全球前茅的最新亮点；另外，默多克还投入6000万美元收购已有240万用户的体育网站Scout Media，与其原有的FoxSports.com整合，提供更为全面专业的深度体育报道。
这共计7亿多美元的两笔交易，都是瞄准互联网用户中的青少年群体。虽然新闻集团一向强调内容为王，但由于网络互动性及互联网用户个人选择自主性的强化，所有的内容提供商均须面临这一场生活方式变异所带来的冲击。内容为王的媒体旧式运作思维，在强调互动、参与及自主的当代受到了前所未有的质疑。
一个最新出现的潮流名词Podcast(播客)就是例子。就在MP3音乐大行其道的时候，传统广播商也从其兴盛得到了启示―广播节目也可以随身听，让广播节目像MP3一样成为可下载内容存在怎样的商机？从旧有Broadcast让听众被动收听，进化至Podcast让听众自主选择下载收听，默多克对此商机不会没有觉察。
实际上，新闻集团正在与声像搜索引擎Blinkx进行收购谈判，这与Podcast潮流出现的征兆不无关系。对比Google及雅虎等搜索巨头的文字关键词搜索模式，Blinkx在声音识别技术及音像搜索方面有其独特性及前瞻性。若收购成功，Blinkx的Podcast搜索功能，可以与新闻集团庞大的声像广播电视资源链合，可以说是抢得一条传播要道。
新的科技潮流，并非仅有默多克一人先知。实际上，对于苹果iPod现象连带掀起的Podcast新传播方式，新闻集团的对手也同样关注。迪士尼就已经和苹果的iTunes服务联手，推出其旗下ESPN体育台的Podcast供下载收听，另外其旗下ABC美国广播公司所有的芝加哥WLS电视台及迪士尼广播电台也推出了Podcast服务。
“咽喉”竞争综合征
科技图景的变化，带来的是竞争对手界限的模糊，也就是跨行业竞争对手的出现。比如说，搜索引擎的出现及红火，让部分业界人士称其为互联网时代的“咽喉要道”，“要道”是对“据点”的一大挑战，默多克已开始注意到搜索引擎的冲击波。
Google与雅虎等搜索要道的守路巨头，在过去不会是新闻集团等媒体巨头的直接对手。新闻集团的老对手是维亚康姆、时代华纳等同样的内容提供商，这些旧媒体一向信奉内容为王的信条。
不过现在连一向信奉“内容为王”的维亚康姆掌门雷石东，也不再轻视互联网搜索引擎的“咽喉”角色，内容提供商的内容，如何到达受众？搜索引擎可以是媒体巨头传输内容的康庄大道，也可以是路障。
2005年8月，维亚康姆与雅虎签订协议，雅虎将为维亚康姆庞大的网上资源提供搜索及搜索营销服务，维亚康姆旗下的许多网站，包括CBSNews.com、MTV.com、VH1.com、NickJr.com及BET.com等，都将整合雅虎的搜索功能；来自维亚康姆的音像剪辑内容，也将被整合进雅虎的音像搜索工具中。
雷石东与默多克，前者富有赢的激情，后者是野心型梦想家，一向是势均力敌的两大劲敌，而对于科技对媒体传播途径带来的冲击，这两位业界老翁却均不守旧轻视。在过去，他们凭借政治手腕和商业智慧缔造出各自的媒体帝国；而现在，网络生活的日新月异以及受众个体的“全球化”生活，却是他们均必须面对的新考验。
就在默多克试图推进新闻集团的数字化进程之时，他发现，自己的对手阵容已改变。比如说，对于Skype的争夺战。默多克虽已否认将以30亿美元收购VOIP(网络电话)公司Skype传言，因为Skype明确表示不会出售其股权，但从默多克收购Skype的意图来看，很明显互联网广告对于传统媒体收入的侵蚀已引起了这位巨头的关注。Skype作为一个令人垂涎三尺的收购目标，以其软件被下载1.47亿次的数目来看，潜力不小，而用户数目的庞大和增长意味着未来的广告收入空间。
默多克虽收购Skype不成，但由于VOIP技术目前引发的热潮，他对于该领域的觊觎不会就此停止。目前，除了新闻集团的老对手―时代华纳旗下的美国在线在关注互联网电话领域，雅虎、微软及Google同样在考虑VOIP与其原有资源的整合问题，默多克未来的潜在对手令人无法等闲视之，而这种竞争的无边界现象无论对于谁来说，都是一个难题。
“毒丸”能维护家族权柄？
外部竞争不断加剧并出现变数的关口，默多克却还必须重视新闻集团第二大股东Liberty Media的不和谐声音。默多克为新闻集团的第一大股东，持有29.5%的股份；而Liberty的持股比例为18%，在新闻集团有80亿美元的投资。
Liberty Media本为美国电信巨头AT&T子公司，2001年AT&T剥离资产时Liberty Media自立门户。Liberty掌门人梅隆(John Malone)素有美国“有线电视业牛仔”之称，其并购手腕及资本运作“魔术”让他成为一个争议性的两面派强硬角色，他曾是新闻集团管理层的坚定支持者。
但今年，梅隆呼吁新闻集团通过增加股票回购来提高股东回报。他还预计Liberty今年无法与新闻集团达成减持后者18%表决权股份的协议，并建议新闻集团管理层有系统地将关注重点从扩大集团规模转至股东回报上，看来似乎对默多克的持续扩张步伐持有异议。
实际上，这已经不是一个简单的股东回报问题。以默多克一直以来的个性和做法，维持其家族在集团中的权力及掌控地位，一直是重中之重。除了自己大权在握以外，他对两个儿子的栽培，均是从维护其家族地位出发来考虑。
虽然传闻其第三任妻子邓文迪对于集团管理及家族财产分配的介入，引起内讧，以及长子拉克兰的辞职事件，但默多克已表态，希望拉克兰有回归新闻集团的一天。另外，拉克兰虽辞去执行职务，但其董事职务依然保留。默多克的权力欲及控制欲，注定他将竭力维持家族的No.1地位。
Liberty的梅隆任何取代其头号地位的企图，都将难以实现。实际上，为了冻结Liberty在集团内部影响力的扩大趋势，默多克已宣布延长其反收购“毒丸计划”两年。在任何投资者买入新闻集团超过15%的有投票权股权情况下，该计划允许新闻集团额外发行大量股票，从而达到大幅稀释买方持股比例的目的。在Liberty一案中，该计划有效地将Liberty的持股比例冻结在18%的水平。
默多克对于梅隆的任何举动均不会等闲视之，除了“毒丸”之外，他还有“援兵”。沙特王储阿尔瓦利德(Alwaleed Bin Talal)是新闻集团第四大投票权股东，继默多克家族、Liberty Media及基金巨头Fidelity Management &Research Co之后，持有5.5%的投票权股份。阿尔瓦利德已宣布“支持默多克”，以获得新闻集团对其Rotana电视音像公司进军中东的投资支持，及新闻集团旗下Direct TV的频道支持，播放Rotana部分节目。不过，“援兵”始终是柄双刃剑，默多克在长袖善舞的同时，也难免有捉襟见肘的时候。
默多克已成年的二子二女当中，目前仅剩下小儿子詹姆斯(James Murdoch)一人在新闻集团内部担任管理角色，因此部分业界人士猜测首席运营长切宁(Peter Chernin)的权力将得到巩固及加强。元老级人物切宁深得默多克信任，切宁在詹姆斯可以成功接班之前，担任过渡角色，并非没有可能。对于排斥裙带关系的华尔街来说，切宁地位的加强不啻是一件好事，而对于Liberty的梅隆来说亦然。
梅隆与默多克均属风格强硬的人物，在收购方面不惜举债的冒险精神亦极类似。不过，梅隆存在一个借债信誉方面的弱点，投资界部分人士认为他是杠杆收购的老手，但却常常在事后只顾及提高股东回报，而牺牲债券持有人的利益。2005年第二季度，Liberty的收入虽提升12%至20.2亿美元，但仍出现2.14亿美元的亏损。若不能逐步扭转亏损局面，梅隆收购新闻集团股票的举动将是心有余而力不足。
默多克是个永不服输，也永不认老的强者，虽然曾身患前列腺癌，但他笑称其在世的96岁母亲尚耳聪目明，看来对于自己的长寿及老当益壮极有信心，这个曾表示将工作至“被抬出去”为止的巨头，是否将成功完成新闻集团的数字化改造？或许他可以在百岁高龄时给出圆满答案。
商评：默多克为什么进军互联网？
撰文：洪波
你不是默多克，你不可能知道默多克在想什么，你只能猜。比如，你不知道默多克如何看待Google，这不到7岁的小屁孩，上市不满1年就成为全球最大的媒体公司，在传媒皇帝的眼里，究竟代表了新媒体的威力，还是像2001年美国在线收购时代华纳一样，只是一个荒谬的错误？
默多克从未在互联网上有真正的大手笔投入，或者说，直到2005年之前，互联网尚未被纳入默多克传媒帝国的版图。但到了2005年，默多克接连出手，先后以5.8亿美元收购了Intermix Media，以6000万美元收购了体育网站Scout Media，随后又传出欲以30亿美元收购互联网电话软件公司Skype，以及正在与多媒体搜索引擎Blinkx进行收购谈判的传言。这些已经进行或正在进行的收购，手笔之大前所未有，显然已经不能以试水来解释。是什么让一向瞧不起互联网的默多克忽然对它青睐有加？
互联网首先是一个媒体，它所承载的信息量之大，超过之前的任何媒体，而且，这是一个正在高速增长期的媒体。互联网将之前由报纸、广播和电视分别承担的任务，全都包揽了下来，并且干得不算坏。而像搜索引擎这样全新的相关性广告载体，则是任何传统媒体都无法替代的。Google正是得益于此。今年6月，Google市值一举突破800亿美元。要知道，默多克苦心经营50年的新闻集团，市值也才仅仅510亿美元。投资者以金钱投票，选出了未来的媒体之王，这不能不让默多克感到震撼。
默多克说：“我们的战略很简单，新闻集团的优势在于内容服务，网站的核心是个性化选择，我们的目标是整合这两种东西，重新定义互联网的意义。”观察新闻集团所收购的网络公司，可以发现一条清晰的脉络，这些网站都是以个性化服务和用户自主产生内容为特点的。Intermix Media旗下的MySpace，是一个社区型的音乐迷网站，用户在这里与他们的偶像交流，与其他乐迷进行沟通。Scout Media则允许用户自己报道本地赛事，发表评论。
越来越多的年轻人，正在减少看电视读报纸的时间，而将他们的大量时间，耗费在互联网上。宽带的迅速普及，让互联网从过去的文本信息网络，变成一个多媒体信息网络。这个可以传输声音、影像，可以跨越地域与很多人交流互动，可以准确查找信息的网络，让所有旧的媒体形式越来越失去它们的优势。尽管传统媒体的广告规模，每年仍有个位数的增长，但互联网广告却在以10倍于传统媒体的速度增长。传统媒体无法继续自欺欺人，假装互联网对自己没什么影响。
2004年底，道琼斯以5.19亿美元的价格收购财经新闻网站CBS MarketWatch的母公司MarketWatch Inc。今年初，《纽约时报》以4.1亿美元买下消费者信息服务网站About.com。今年6月，报纸集团EW Scripps以5.5亿美元收购了比较购物网站Shopzilla。这些数亿美元的收购，拉开了传统媒体争夺互联网资产的大幕。
如果说，2001年AOL对时代华纳的收购是第一次跨媒体尝试的话，那还只能算是互联网新贵对传媒大鳄一次不成功的反攻。最近的一系列跨媒体收购，很可能代表了传统媒体对互联网价值的重新发现。网上分类信息社区Craigslist，让美国地方报纸的分类广告变得无利可图。互联网不仅将信息传递给用户，还让用户参与甚至主导信息生产的过程中，媒体授受角色在这里变得模糊。与此同时，技术门槛的不断降低，让用户通过互联网定制新闻成为可能，这些定制的新闻可能来自传统媒体的网站，也可能来自搜索引擎，或者其他用户的blog。延续了上百年的以同样内容满足千万人的媒体方式，正在受到互联网技术和用户自主意识的强有力的挑战。
美联社总裁兼CEO Tom Curley认为，传统的将内容推送给读者的“电报”模式，将被读者可以随时随地取用的数据库模式取代，这将极大地改变内容提供者与内容消费者之间的力量对比，“预约式”(Appointment-driven)新闻消费将让位于“有求必应式”(on-demand)新闻消费，新闻本身也将从“训导式”(lecture)转变为“会话式”(conversation)。
从默多克的收购行动看，他对以传统媒体模式运作的网络媒体毫无兴趣，他真正感兴趣的，正是互联网最有魅力的用户参与和个性化的部分。在遍布全球的传媒帝国的末端，他已经拥有了大量的观众、听众和读者，但他惟一缺少的是用户，是有着积极参与欲望的用户。
2005年不是第二个1999年，对互联网的追捧不再是基于美丽的画饼，而是互联网已经迸发出的活力和巨大的现实价值。当默多克发现他的传媒列车越来越笨重迟缓的时候，他会怎么做？
