每年的4月1日，众所周知，是告白的良辰吉日，是恶作剧的愚人节。
然而，在日本，4月1日更像是一切新开始的标志。在日语里，四月的写法和中文汉字一样：「四月」（读作“しがつ”），还有一种写法：「卯月」（读作“うづき”），而“卯”在日语中有“初”、“开始”的意思。
对日本人而言，4月1日在某些方面与1月1日新年有差不多的地位，有很多事情的起点、开端被定在4月1日。
曾在许多日本的影视作品中看见学生开学、新人入职发生在樱花盛放的场景，这正是因为日本的学年是在4月1日这一天，正好处在樱花季。
不仅如此，浅搜一下也能发现日本有不少的法案是在4月1日实施，还有税金申告、新节目开播等与生活息息相关的事情都是以4月1日为起始点。
今天就来展开讲讲，为什么日本对于4月1日情有独钟呢？看完本期You Know What，来年4月1日别再整蛊别人啦，和大家分享一个冷知识不香吗？
4月1日=愚人节？
聊到日本之前，我们需要先了解一下愚人节的来历。
有一种广为流传的说法是，早在十五世纪，按照法国的历法，4月1日是新年的第一天。直到1582年，教皇格里高利十三世宣布格里历（Gregorian calendar）的使用（原因戳这里），法国人以及后来的我们才开始把1月1日视为新一年的起点。
然而，要人们接受历法的改变也需要一点时间，改用格里历后仍有一些顽固的守旧派在4月1日过新年。当时有人为了戏弄守旧派，便在4月1日给他们送假的新年礼物，让他们落得一场空，上当受骗的守旧派被称为“四月笨蛋”。
在4月1日愚弄他人的习俗由此得来，后来这一节日和习俗也在其他国家流行开来，但其实愚人节并没有被任何国家和地区规定为法定节日。
4月1日=财政年度起点？
虽然日本如今和大多数国家一样采用1月1日为新年起点的格里历，但与法国过去的历法类似，4月1日是日本的一个重要时间点，最开始发生在经济领域，“经济基础决定上层建筑”的道理大概就是如此吧。
有一种说法是，早在明治时期，约1886年，当时的日本以农业、种植水稻为经济命脉，大米是政府税收的主要来源。但税收收的是现金，那么就需要农民在秋收大米后卖大米、变现，要忙完一些列的事情，怎么样也得等到第二年的四月来缴税，制定新年度的预算。
还有另外一种说法，在日本，政府机构一般采用以收入和支出结束的时间节点位基准的做法——“决算主义”，而在明治时期，为了减少每年国家因战备而造成的财政赤字，便把第二年的收入和支出情况一并算进一年，于是决算月就定在第二年的4月，开始实施财政年度。
因此，如今日本政府部门的财政年度（又称“会计年度”）是从每年的4月1日到第二年的3月31日。这就明白了为什么当初挥别“平成”，宣布新年号“令和”是在2019年的4月1日。
不过今天的许多民间企业改变了传统，采取“发生主义”，将收入和支出实际产生的时间节点为基准。也有不少个体经营者因纳税的缘故而通常选择1月开始的财政年度。
和日本政府采用同样财政年度的国家还有加拿大、英国、印度等国家，而我国、韩国、德国、法国等国家则是从1月开始，每个国家情况不尽相同。
4月1日=人生新起点？
除了经济方面的原因，许多日本人之所以将每年的4月1日视为“新年度”的开始，很可能是因为上学、上班的时间划分了人生阶段的心理感受。
在日本，4月1日就相当于中国的9月1日，是学生们开学的重要日子。以此类推，新生在4月1日入学，毕业生在4月前毕业，于是各大企业和单位也将在4月迎来新入职的员工，举行入社仪式。
但追溯到日本最早的学校形态，如江户时代寺院所设置的私塾“寺子屋”、明治时期的早期学校都没有固定的入学时间。
直到1886年开始实施财政年度之后，为政府便于统一管理各大学校，也便于学校从政府获得资金的支持，学年也跟随财政年度把开学的日期定在了每年的4月1日。
放眼世界，从9月开始的学年是主流。时任日本首相安倍晋三曾在2020年提出把日本学年起点改为9月，以跟随国际主流的做法。但正如上文所言，学年又与国家的财政年度相关，学年这一改就会“牵一发而动全身”，大到与之相关的考学政策、企业招聘安排以及政府拨款支持等方面事宜，小到一个家庭的生活规划，都会受到影响。
学年改革大概率不会在短期内实现，那么，入学、入职4月1日依然是大部分日本人的人生新起点，在漫天飞舞的樱花下展望未来。
一眨眼，2022年的四分之一就过去了，Q1结束了。不妨利用本期的冷知识给自己一个心理安慰：如果你正因过去三个月的碌碌无为而不知道如何是好，那就暗自把四月视为“新年度”，从4月1日重新开始吧。
